मुंबई : आज २५ एप्रिल, म्हणजेच ज्येष्ठ अभिनेते शाहू मोडक यांची जयंती. शाहू मोडक यांनी सिनेविश्वाचा असा काळ गाजवला जेव्हा टीव्हीवरच्या मालिका-सिनेमांमध्ये देवांची भूमिका साकारणाऱ्या कलाकारांनाच देव समजून बसण्याची मानसिकता प्रेक्षकांमध्ये होती.

शाहू मोडक हे अहमदनगरच्या दलित ख्रिश्चन मराठी कुटुंबात जन्मले होते; मात्र तरीही हिंदू धर्मियांच्या देव्हाऱ्यात त्यांना स्थान मिळालं. वयाच्या १३ वर्षी त्यांनी श्रीकृष्णाची भूमिका पहिल्यांदा साकारली व वयाच्या पन्नाशीतही त्यांना पुन्हा तीच संधी मिळाली. (senior artist shahu modak life story acting career famous personality in maharashtra )

५० वर्षांच्या कारकिर्दीत त्यांनी २९ वेळा कृष्णाची भूमिका निभावली. सरस्वती सिनेटोन स्टुडियोच्या भालजी पेंढारकर दिग्दर्शित श्याम सुंदर या सिनेमाातून शाहूंनी मोठ्या पडद्यावर पदार्पण केले. यात त्यांनी आठ गाणी गायली. विष्णू पुराणातल्या श्लोकांचे पठणही केले. संपूर्ण कारकिर्दीत त्यांनी साधारण १०० सिनेमे केले. हेही वाचा - संतुलित आहारातून रोखा फॅटी लिव्हरचा आजार

१९३६ साली प्रभातच्या सिनेमात शाहूंनी संत तुकाराम साकारले. या भूमिकेला एवढी लोकप्रियता मिळाली की प्रभातने त्यांना १९४० साली संत ज्ञानेश्वर म्हणून प्रेक्षकांसमोर आणले.

इतर धर्माच्या कलावंताने हिंदू देवदेवतांची भूमिका साकारल्यास सनातनी हिंदू नाराज होत. त्यामुळे त्यांचं नामकरण करावं लागे. मोडक हे आडनावावरून ख्रिश्चन वाटत नसत. त्यामुळे लोकांनी त्यांना सहज स्वीकारलं.

संत ज्ञानेश्वरांचा सिनेमा मुंबईत ३६ आठवडे चालला. अमेरिकेतही प्रदर्शित झाला. शाहू हेच खरे ज्ञानेश्वर आहेत अशी भावना प्रेक्षकांमध्ये निर्माण झाली. त्यांच्या छायाचित्रांची पूजा लोक करू लागले.

शाहूंनी अशोक फिल्मसच्या १९६५ला आलेल्या हिंदी संत तुकाराम सिनेमात तुकाराम साकारले. त्यानंतर १९५७ला आलेल्या देवेंद्र गोयल यांच्या नरसी भगत सिनेमात नरसीची भूमिका, १९७२ साली संत तुलसीदासमधे तुलसीदासांची भूमिका आणि १९६०च्या भक्तराज सिनेमातही त्यांनी भूमिका साकारली.

रंगलोगतर्फे १९६४ला आलेल्या सिनेमात शाहूंनी ज्ञानेश्वरांच्या वडिलांची भूमिका साकारली. औट घटकेचा राजा या १९३३ला रिलिज झालेल्या सिनेमात त्यांनी दोन गझल गायल्या. त्यानंतर आणखी गाण्यांची ऑफर त्यांना मिळाली.

शाहूंचा १९३९ला आलेला व्ही. शांताराम यांचा माणूस हा सिनेमा समांतर सिनेमांमधला मैलाचा दगड समजला जातो. यात त्यांनी गणपत हवालदार क्रमांक २५५ची भूमिका केली.

११ मे १९९३ रोजी शाहूंचं निधन झालं; मात्र त्यांनी साकारलेल्या भूमिका प्रेक्षकांच्या मनात घर करून राहिल्या.