हिंजवडी - दक्षिण आफ्रिकेत १९२१ पासून अव्याहतपणे सुरू असलेली, जगातील सर्वात जुनी, लांब पल्ल्याची व अतिशय कठीण अशी ९० किमी अंतराची ‘कॉम्रेड मॅरेथॉन’ आयर्न मॅन असलेल्या वाकड-हिंजवडीच्या तिघा सुपुत्रांनी यशस्वीपणे पूर्ण करत फिनिशर्सचे पदक पटकाविले. या यशामुळे शहरातून या तिघांचे कौतुक होत आहे.

आयटी नगरी माण, बोडकेवाडीचे पांडुरंग बोडके (९ तास ५२ मिनिटे १५ सेकंद), हिंजवडी पोलिस ठाण्यात कार्यरत असलेले सहायक पोलिस निरीक्षक राम गोमारे (११ तास १७ मिनिटे ५६ सेकंद), वाकडचे सुपुत्र व फिटनेस आयकॉन सचिन वाकडकर (११ तास ४१ मिनिटे ४० सेकंद) यांनी ही धाडसी कर्तबगारी करून दाखवली आहे. कॉम्रेड मॅरेथॉन ही दक्षिण आफ्रिका देशात भरवली जाणारी अल्ट्रा मॅरेथॉन आहे. पहाटे साडे पाचला ही मॅरेथॉन सुरू होते, सायंकाळी साडे पाचला ती पूर्ण करायची असते. यात जगभरातील ५० लाखांहून अधिक जलतरणपटू सहभागी होत असतात.

यावर्षी पीटरमेरिट्झबर्ग ते डर्बन असा उणे चार अंश सेल्शियश तापमानात, कोवाईज हिल, फेल्ड्स हिल, बोथास हिल, इंचांगा आणि पॉली शॉर्टस या पाच खडतर पर्वतरांगाचा प्रवास, डोंगर-दऱ्यातून जाणारा अवघड मार्ग, तीव्र उतार-चढ, नागमोडी वळणे, तसेच इतर अनेक लहान टेकड्यांचा सामना करत १२ तासांच्या आत ९० किलोमीटर अंतर पूर्ण करण्याचे आव्हान होते. मात्र, प्रचंड इच्छाशक्ती आणि मेहनतीच्या जोरावर या तिघांनी ही मॅरेथॉन वेळेच्या अगोदर पूर्ण करत देशाचा तिरंगा साता समुद्रापार फडकविला आहे.

यावर्षी पीटरमेरिट्झबर्ग ते डर्बन असा उणे चार अंश सेल्शियश तापमानात, कोवाईज हिल, फेल्ड्स हिल, बोथास हिल, इंचांगा आणि पॉली शॉर्टस या पाच खडतर पर्वतरांगाचा प्रवास, डोंगर-दऱ्यातून जाणारा अवघड मार्ग, तीव्र उतार-चढ, नागमोडी वळणे, तसेच इतर अनेक लहान टेकड्यांचा सामना करत १२ तासांच्या आत ९० किलोमीटर अंतर पूर्ण करण्याचे आव्हान होते. मात्र, प्रचंड इच्छाशक्ती आणि मेहनतीच्या जोरावर या तिघांनी ही मॅरेथॉन वेळेच्या अगोदर पूर्ण करत देशाचा तिरंगा साता समुद्रापार फडकविला आहे.

एडीजी कृष्ण प्रकाश यांच्यासोबत स्पर्धेची तयारी करताना फायदा झाला. कोच दादासो सत्रे यांनी प्रॅक्टिसवर बारकाईने निरीक्षण करून अनेक बदल केले. वरिष्ठ पोलिस निरीक्षक डॉ. विवेक मुगळीकर व माझ्या सर्व वरिष्ठांचे सहकार्य लाभल्याचे राम गोमारे यांनी ‘सकाळ’शी बोलताना सांगितले. तर पांडुरंग बोडके व सचिन वाकडकर यांना प्रशिक्षक शिव यादव यांनी मार्गदर्शन केले. पोलिस आयुक्त विनय कुमार चौबे यांनीही या तिघांचे अभिनंदन केले.