जूनपासून आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकावर (ISS) अडकलेले दोन अंतराळवीरांना अखेर त्यांच्या परतीच्या प्रवासासाठी साधन मिळाले आहे. स्पेसएक्सच्या कॅप्सूलच्या आगमनामुळे, सुनीता विल्यम्स आणि बुच विलमोर यांना पुढील वर्षी पृथ्वीवर परतता येणार आहे. ही मोहीम यशस्वीपणे राबवली गेली असून, सुनीता विल्यम्स यांचे पृथ्वीवर येणे निश्चित झाले आहे.

स्पेसएक्स कॅप्सूलच्या आगमनाने दिलासा

स्पेसएक्सने शनिवारी ही विशेष मोहीम सुरू केली. या मोहिमेत दोन अंतराळवीरांसाठी दोन जागा रिकाम्या ठेवल्या आहेत, जेणेकरून सुनीता विल्यम्स आणि बुच विलमोर यांना परत आणता येईल. रविवारच्या दिवशी, हे स्पेसएक्स कॅप्सूल यशस्वीपणे ISS शी जोडले गेले, जेव्हा अंतराळ स्थानक २६५ मैल (४२६ किलोमीटर) उंचावर बोत्स्वाना देशाच्या वरून जात होते.

मूळ योजनेनुसार, विल्यम्स आणि विलमोर यांचे परतीचे साधन बोइंगच्या स्टर्लायनरवर होते. परंतु, बोइंगच्या स्टर्लायनरमध्ये झालेल्या समस्यांमुळे NASA ने हा निर्णय बदलला. स्टर्लायनरच्या थ्रस्टरची बिघाड आणि हीलियम लीक होणे, या तांत्रिक त्रुटींमुळे NASA ने हे यान वापरणे धोकादायक ठरवले. स्टर्लायनर यान या महिन्याच्या सुरुवातीला रिकामे पृथ्वीवर परतले. परिणामी, विल्यम्स आणि विलमोर यांना स्पेसएक्सच्या ड्रॅगन कॅप्सूलमध्ये परत आणण्याचा निर्णय घेतला गेला. आता हे कॅप्सूल फेब्रुवारीपर्यंत ISS वर जोडलेले राहील.

आंतराळात आठ महिन्यांचा दीर्घ काळ

विल्यम्स आणि विलमोर यांची अंतराळात केवळ एका आठवड्याची योजना होती. परंतु, योजनेतील या बदलामुळे त्यांना आठ महिन्यांचा दीर्घ काळ अंतराळात घालवावा लागणार आहे. त्यांच्या परतीचे यान, ड्रॅगन कॅप्सूल, फेब्रुवारीपर्यंत त्यांच्या सेवेत असेल.

स्टर्लायनरच्या भविष्यातील आशा

बोइंगच्या स्टर्लायनरच्या अडचणींनंतरही, NASA ने बोइंगला पूर्णपणे बाजूला ठेवलेले नाही. NASA चे सहयोगी प्रशासक जिम फ्री यांनी स्पष्ट केले की, "आम्ही बोइंगला पूर्णपणे बाजूला ठेवलेले नाही." स्टर्लायनरचे परीक्षण आणि तपासण्या सुरू आहेत, आणि यापुढील उपयोगी माहिती गोळा केली जात आहे.

स्पेसएक्सच्या यानाला किरकोळ अडचण

स्पेसएक्सच्या यानाने अंतराळ मोहिम यशस्वी केली असली, तरी त्यांच्या रॉकेटच्या वरच्या टप्प्यातील इंजिनमध्ये अडचण आली. यामुळे रॉकेटचा पॅसिफिक महासागरातील ठरलेला लक्ष्य गाठण्यात अयशस्वी ठरले. या अडचणीमुळे स्पेसएक्सने पुढील फाल्कन लॉन्च थांबवले आहेत, तोपर्यंत या समस्येचे कारण शोधले जाईल. स्पेसएक्सच्या यशस्वी मोहिमेमुळे विल्यम्स आणि विलमोर यांचा परतीचा मार्ग खुला झाला आहे. पुढील महिन्यातील अधिकाऱ्यांच्या तपासण्यानंतर त्यांचे पृथ्वीवर येणे निश्चित होईल.