Space Update : अमेरिकन अंतराळ हवाई दल (US Space Command) ने रशियावर गंभीर आरोप केला आहे. रशियाने अंतराळात इतर उपग्रहांवर हल्ला करण्यास आणि तपासणी करण्यास सक्षम असलेले शस्त्र म्हणून काम करू शकणारे उपग्रह लॉन्च केल्याचा आरोप अमेरिकेने केला आहे.

रशियाचे हे अंतराळयान, COSMOS 2576, अमेरिकेच्या राष्ट्रीय टोही कार्यालया (NRO) अंतर्गत असणाऱ्या एका मोठ्या गुप्तचर उपग्रहाच्या मागे आहे. यामुळे अमेरिकेची विशेष चिंता व्यक्त होत आहे.

16 मे रोजी रशियाने प्लेसेटस्क लॉन्च साइटवरून सोयुज राकेटद्वारे अंतराळात किमान 9 उपग्रह प्रक्षेपित केले. यामध्ये COSMOS 2576 हा सुद्धा होता. अमेरिकेच्या गुप्तचर यंत्रणांनी यापूर्वीच रशियाच्या अशा "तपासणी" उपग्रहांना अंतराळातील धोकादायक वर्तणूक करणारे म्हणून संबोधले होते.

अमेरिकन अंतराळ हवाई दल (USSPACECOM) च्या प्रवक्त्यांनी सांगितले की, "आम्ही या उपग्रहाच्या हालचालींचे निरीक्षण करत आहोत आणि आमचे असे मत आहे की हा कदाचित खालच्या भूकेंद्रीय कक्षा (Low Earth Orbit) मध्ये इतर उपग्रहांवर हल्ला करण्यास सक्षम असलेला अंतराळ शस्त्र आहे. रशियाने हे नवीन अंतराळ शस्त्र अमेरिकेच्या सरकारी उपग्रहासह अक्षांशात तैनात केले आहे."

COSMOS 2576 ची रचना 2019 आणि 2022 मध्ये तैनात केलेल्या रशियाच्या इतर अंतराळ शस्त्रांशी साम्य दाखवते. यापूर्वी रशियाने संवेदनशील अमेरिकन गुप्तचर उपग्रहांजवळ अंतराळात वस्तू टाकले होते आणि त्यांच्या मागे लागले होते.

COSMOS 2576 ने अद्याप अमेरिकेच्या उपग्रहाशी जवळ जाण्याचा प्रयत्न केलेला नाही, परंतु अंतराळ तज्ञांनी याला एप्रिल 2021 मध्ये लॉन्च केलेल्या अमेरिकेच्या मोठ्या NRO उपग्रह USA 314 सारख्याच कक्षेत असल्याचे निरीक्षण केले आहे.

रशियाच्या अंतराळ कार्यक्रमावर लक्ष ठेवणारे दीर्घकालीन तज्ज्ञ बार्ट हेंड्रिक्स म्हणाले, "लष्करी आणि नागरी उपग्रहांचे हे मिश्रण पूर्णपणे अनपेक्षित होते. रशियाच्या लॉन्चमध्ये असे मी आधी कधी पाहिलेले नाही."

अमेरिका आणि रशिया यांच्यातील तणाव वाढत असताना, अंतराळ शस्त्रांची तैनाती अंतराळातील उपग्रहांसारख्या महत्त्वाच्या मालमत्तेच्या सुरक्षेबद्दल संघर्षाची शक्यता निर्माण करते. रशियाचे उप परराष्ट्र मंत्री सर्गेई रियाबकोव्ह यांनी अमेरिकेचे आरोप “फेक न्यूज” असल्याचे फेटाळून म्हणत लावले आहेत.