सुदैव म्हणा किंवा दुर्दैव पण मीच टोलटॅक्सचा जनक; गडकरींची प्रांजळ कबुली

केंद्रीय मंत्री नितीन गडकरी यांनी बुधवारी राज्यसभेच्या सदस्यांना सांगितले की, ते एक्स्प्रेस वेवर आकारण्यात येणाऱ्या 'टोल टॅक्सचे जनक' आहेत. कारण 90 च्या दशकात महाराष्ट्र मंत्रिमंडळाचे सदस्य असताना त्यांनी महाराष्ट्रात असा रस्ता बांधला होता, ज्यातून लोकांना टोल टॅक्स भरावा लागला होता. प्रश्नोत्तराच्या तासात विरोधकांच्या प्रश्नाला उत्तर देताना त्यांनी ही माहिती दिली आहे.

खरे तर, शहराच्या हद्दीत एक्स्प्रेस वेवर टोलनाके उभारल्याबद्दल सदस्यांनी चिंता व्यक्त केली होती, त्यामुळे स्थानिक लोकांना शहरातून ये-जा करतानाही टोल भरावा लागतो. ज्यांच्या कामाची विरोधकांकडून अनेकदा प्रशंसा केली जाते, अशा रस्ते वाहतूक मंत्र्यांनी या प्रश्नावर तोडगा काढण्याचे आश्वासन सदस्यांना दिले. यूपीए सरकारच्या काळात घेतलेल्या निर्णयांमुळे ही समस्या निर्माण झाल्याचा दावाही यात करण्यात आला आहे.

गडकरी म्हणाले की, 2014 पूर्वी, जेव्हा यूपीए सरकार होते, तेव्हा शहर परिसराजवळ टोल प्लाझा उभारण्यात आले होते, त्यामुळे प्रत्येकाला तो भरावा लागतो. हे अत्यंत दुर्दैवी आणि बेकायदेशीर आहे. "सुदैवाने किंवा दुर्दैवाने, मी या टोलचा जनक आहे कारण या देशात प्रथमच मी टोल प्रणाली सुरू केली आणि महाराष्ट्रात पहिला बीओटी (बिल्ड-ऑपरेट-हस्तांतरण) प्रकल्प ठाणे होता," असंही ते म्हणाले.

पुढे गडकरी म्हणाले, “नवीन प्रणाली सुरू करण्यात येत असून, शहर परिसरात उभारण्यात आलेले टोलनाके हटवले जावेत आणि लोकांकडून कोणतेही शुल्क आकारले जाणार नाही, याची आम्ही काळजी घेणार आहोत. अनेकदा शहरातील लोक फक्त 10 किमी चालत जातात. एक्स्प्रेस वे रोडचा पण त्यांना ७५ किलोमीटरसाठी टोल भरावा लागतो. "हे पूर्णपणे चुकीचे आहे. पण आमच्या कार्यकाळात ही समस्या उद्भवली नाही. ती मागील सरकारच्या काळात झाली. आम्ही ती दुरुस्त करू," असंही ते म्हणाले.

विशेष म्हणजे, 1995 ते 1999 दरम्यान महाराष्ट्र सरकारमध्ये सार्वजनिक बांधकाम मंत्री म्हणून गडकरी यांच्या कार्यकाळात, मुंबई-पुणे द्रुतगती महामार्ग प्रकल्प, हाती घेण्यात आला होता.