Independence Day 2023: छोटीशी काडेपेटी पण तिनेच पेटवली मनामनात स्वातंत्र्याची आग..

“मेरे सीने में नहीं तो तेरे सीने में सही, हो कहीं भी आग, लेकिन आग जलनी चाहिए।”

दुष्यंत कुमार यांनी लिहिलेल्या या ओळी जिथे-जिथे कानावर पडल्या, तिथं हृदय उत्साहानं, देशभक्तीने भरून येतं. देशभक्तीपर कविता, गाणी आणि चित्रपट याशिवाय तुमच्या हृदयात देशभक्तीची ज्योत प्रज्वलित करू शकणारे बरेच काही आहे. एखाद्या गोष्टीवर तिरंगा किंवा एखाद्या स्वातंत्र्यसैनिकाचे फोटो दिसले की आपले मन आदराने भरून येते. पेन, कॉपीपासून कपड्यांपर्यंत प्रत्येक गोष्टीचा उपयोग लोकांच्या मनात देशभक्तीची भावना बिंबवण्यासाठी केला जातो.

या यादीतील सर्वात मनोरंजक गोष्ट म्हणजे काडेपेटी. होय, तुम्हाला माहीत आहे का की स्वयंपाकघरात वापरण्यात येणारी काडेपेटीही लोकांच्या मनात स्वातंत्र्यलढ्यासाठीची ज्योत तेवत ठेवण्यासाठी उपयुक्त ठरली आहे? स्वातंत्र्यापूर्वी, 'स्वदेशी' आणि 'स्वातंत्र्य संग्राम'ला प्रोत्साहन देण्यासाठी काडेपेटीवर संबंधित लेबल वापरले जात होते. माचिसच्या मुखपृष्ठांवर अनेक स्वातंत्र्यसैनिकांची चित्रे छापली जात होती, जसे की स्वदेशी स्वीकारण्याचा संदेश देणारे गांधीजींचे चित्र, जय हिंदचा नारा असलेले सुभाषचंद्र बोस यांचे चित्र इ.

माचिस अस्तित्वात आल्यानंतर त्यावर अनेक प्रयोग करण्यात आले, असे म्हणतात. १८२७ मध्ये ब्रिटनच्या जॉन वॉकरने पहिली माचिस बनवली होती. पण त्याने बनवलेली माचिस फारशी सुरक्षित नव्हती. यानंतर माचिस मानवी वापरासाठी सुरक्षित करण्यासाठी अनेक प्रयोग केले गेले. अखेर १८४५ साली 'सुरक्षित माचिस’' बनवण्यात आली, जो आजपर्यंत वापरला जात आहे.

पूर्वी माचिस इतर देशातच बनवल्या जायच्या. पण नंतर 1910 च्या सुमारास एक जपानी कुटुंब कोलकाता येथे स्थायिक झाले आणि त्यांनी देशात माचिसचे उत्पादन सुरू केले. आणि लवकरच माचिस बनवण्याचे अनेक छोटे कारखाने येऊ लागले.

तमिळनाडूतील शिवकाशी येथे 1927 मध्ये प्रथमच स्वदेशी माचिस निर्मिती सुरू झाली. आजही शिवकाशी हे माचिसच्या निर्मितीसाठी ओळखले जाते. लाइटरच्या तंत्रज्ञानाच्या वाढीमुळे, अलिकडच्या काळात माचिसचा वापर कमी झाला आहे, परंतु तरीही बर्‍याच भागात, विशेषत: गावे आणि शहरांमध्ये, लोकांसाठी फक्त माचिसच काम करतात.

कार पासून चित्रपटांपर्यंत

माचिसशी संबंधित गोष्टी जसे की जुने आणि नवे बॉक्स, लेबल इत्यादी गोळा करण्याच्या सवयीला 'फिलुमेनी' म्हणतात. भारतात असे अनेक लोक आहेत ज्यांना ही सवय आहे आणि त्यांनी हजारो जुने मॅच बॉक्स कव्हर जमा केले आहेत. दिल्लीस्थित श्रेया कतुरी म्हणते की तिने पदव्युत्तर पदवीच्या काळात तिच्या संशोधन प्रकल्पासाठी मॅचबॉक्स कव्हर गोळा करण्यास सुरुवात केली.

पण हळूहळू श्रेयाची ही सवय झाली आणि तिने मॅच बॉक्स कव्हर गोळा करायला सुरुवात केली. ती म्हणते की तिने गोळा केलेल्या सर्व मॅचबॉक्स कव्हरची त्यांची स्वतःची कथा आहे. मॅचबॉक्स कव्हर्स पाहून आपण किती विकसित झालो आहोत याची कल्पना येईल.

प्रत्येक कव्हर त्याच्या काळातील संस्कृती दर्शवते, जसे की पूर्वीच्या माचिसच्या कव्हरवर मारुती 800, सॅन्ट्रो सारख्या जुन्या वाहनांचे फोटो आहेत, नंतर अलीकडील माचिस बॉक्सवर, तुम्हाला टाटा नॅनोचे चित्र दिसेल. यासारख्या इतरही अनेक गोष्टी आहेत, ज्याचा वापर त्याकाळानुसार मॅच बॉक्सच्या कव्हरवर केला गेला आहे. अनेक कंपन्या त्यांच्या जाहिरातींसाठीही माचिसचा अवलंब करत आहेत. कारण ही अशी गोष्ट आहे जी तुम्हाला जवळपास सर्व घरांमध्ये आढळेल. म्हणूनच स्वातंत्र्यलढ्यातही माचिसचा वापर मोठ्या प्रमाणात झाला.

सुरुवातीला इतर देशांतून भारतात आलेल्या माचिसवर विदेशी लेबल लावलेली होती. पण हळूहळू कंपन्यांनी भारतीय गोष्टी स्वीकारायला सुरुवात केली. विशेषत: 1905 मध्ये बंगालच्या फाळणीनंतर, 'स्वदेशी' आणि 'स्वातंत्र्य लढा'चा प्रचार करण्यासाठी माचिसवर संबंधित लेबल वापरली गेली. मॅचबॉक्सच्या मुखपृष्ठांवर अनेक स्वातंत्र्यसैनिकांचे फोटो दिसू लागले. स्वदेशीला लोकप्रिय करण्यासाठी, माचिसवर भारतीय भाषांमध्ये लेबल डिझाईन देखील सुरू केले गेले. अनेक वेळा चरख्याचे चित्र आणि काँग्रेसचा जुना झेंडाही वापरण्यात आला.

त्या काळात सोशल मीडिया किंवा स्मार्ट फोन नव्हते ज्याद्वारे कोणतेही आंदोलन व्हायरल केली जाऊ शकते. अशात कुठेतरी ही माचिस जनसंवादाचे माध्यम बनली. कारण ती केवळ शहरांपर्यंतच नाही तर खेड्यापाड्यातील आणि शहरांतील लोकांपर्यंतही पोहोचत आहे. हे माचिस लेबल्स पाहून अगदी दुर्गम भागातील लोकांनाही देशात सुरू असलेल्या उपक्रमांची माहिती झाली.

त्यामुळे माचिसच्या लेबलवरूनही महत्त्वाच्या घडामोडींची माहिती देण्यात आली. उदाहरणार्थ, एका माचिस कंपनीने 1931 मध्ये भारतातील पहिला टॉकी चित्रपट आलम आरा चे पोस्टरवर लेबल डिझाइन केले.

स्वातंत्र्यानंतर, तिरंगा, भारताचा नकाशा आणि अशोक चक्र हे माचिसवर मोठ्या प्रमाणावर वापरले गेले. मग जसजसा देश आधुनिकतेकडे वाटचाल करू लागला, तसतशी माचिसची लेबलही त्यानुसार बदलू लागली. त्यांच्यावर चित्रपटसृष्टीतील व्यक्तींपासून ते छोट्या-मोठ्या कंपन्यांच्या जाहिराती येऊ लागल्या. आजही, जर तुम्ही मॅचबॉक्सची मुखपृष्ठे पाहिलीत, तर तुम्हाला समजेल की त्याचे लेबल डिझाईन समाजात घडणाऱ्या घटनांपासून कसे प्रेरित आहेत.